Le fait de ne pas voter lors d’une élection, ou de ne voter ni pour ni contre dans une assemblée.
Lors d’une élection, l’abstention désigne les électeurs inscrits qui ne sont pas allés voter. Le taux d’abstention se calcule par rapport au nombre d’inscrits. Il varie beaucoup selon les élections : il est souvent plus faible à la présidentielle qu’aux européennes.
Dans une assemblée, s’abstenir veut dire être présent mais ne voter ni pour ni contre. À l’Assemblée nationale, les abstentions sont publiées mais ne comptent pas dans le calcul de la majorité.
Voir aussi : Taux de participation, Vote blanc, Suffrage exprimé