L’ensemble de l’argent emprunté par l’État, la Sécurité sociale et les collectivités locales, et pas encore remboursé.
La dette s’accumule année après année : chaque déficit est financé par de nouveaux emprunts, principalement auprès d’investisseurs sur les marchés financiers. Il faut ensuite payer des intérêts, qui pèsent sur le budget.
Selon l’Insee, la dette publique atteignait 115,6 % du PIB fin 2025, puis 3 536 milliards d’euros (117,5 % du PIB) fin mars 2026.
Voir aussi : Déficit public, Budget de l’État, Produit intérieur brut (PIB)