Une enquête qui interroge un échantillon de personnes pour estimer l’opinion de toute la population.
Un institut interroge par exemple 1 000 personnes choisies pour ressembler à la population (âge, sexe, région, profession…). Le résultat est une estimation, pas une certitude : il comporte une marge d’erreur.
Un sondage donne une photographie de l’opinion à un moment donné, pas une prédiction. En France, les sondages électoraux sont contrôlés par la Commission des sondages, et leur publication est interdite la veille et le jour du scrutin.
Voir aussi : Marge d’erreur, Campagne électorale, Élection présidentielle