Le principe selon lequel tous les citoyens majeurs ont le droit de voter, sans condition de richesse ou de sexe.
En France, le suffrage universel masculin est instauré en 1848. Les femmes obtiennent le droit de vote en 1944 et votent pour la première fois en 1945. L’âge de la majorité électorale est abaissé de 21 à 18 ans en 1974.
On parle de suffrage universel « direct » quand les citoyens élisent eux-mêmes leurs représentants (président, députés, maires…) et « indirect » quand ce sont des élus qui votent (comme pour les sénateurs).
Voir aussi : Droit de vote, Grands électeurs, Élections sénatoriales