Une collectivité territoriale de taille moyenne, entre la commune et la région.
La France compte 101 départements, dont 5 en outre-mer. Chacun est dirigé par un conseil départemental élu lors des élections départementales.
Le département s’occupe surtout de solidarité : RSA, aide aux personnes âgées et handicapées, protection de l’enfance. Il gère aussi les collèges et une partie des routes.
C’est aussi un découpage de l’État : chaque département a un préfet.
Voir aussi : Élections départementales, Région, Préfet, Collectivité territoriale